Enfermedad multisistémica producida como consecuencia de una secreción excesiva de hormonas tiroideas: Interpretación de los análisis tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). La causa de éste aumento de secreción es una hiperplasia o una neoplasia del tejido tiroideo. Es una enfermedad más frecuente en el gato que en el perro.

• Hipertiroidismo felino: de etiología desconocida. Los animales afectados suelen ser de mediana o avanzada edad. El cuadro clínico más frecuente está asociado a una hiperplasia adenomatosa, que en un 70% de los casos es bilateral. En algunos gatos la causa es un adenoma solitario y muy raramente un carcinoma (éstos suelen ser no funcionales).
• Hipertiroidismo canino: en la mayoría de los casos está asociado a la presencia de un carcinoma de tiroides, aunque ocasionalmente se han hallado adenomas funcionales. El carcinoma de tiroides es un tumor relativamente frecuente, pero menos de un 5% son funcionales y provocan hipertiroidismo. Son tumores de elevada malignidad y alta capacidad de metástasis.

Sintomatología

Hipertiroidismo felino. El síntoma más frecuente es la pérdida de peso, provocado en parte por un aumento del metabolismo basal. Otros síntomas frecuentes son:

Polifagia / vómitos / poliuria-polidipsia / alteración del comportamiento (nerviosismo, hiperactividad) / diarrea por malabsorción / intolerancia al calor / mala calidad del pelo.

Ocasionalmente aparecen síntomas contradictorios, como disminución del apetito, debilidad, anorexia y disnea.

En el 80 % de los casos se puede palpar la glándula tiroides aumentada (uni o bilateral). El 20% restante la glándula afectada no es palpable por estar situada a la entrada de la cavidad torácica. A la auscultación es frecuente detectar soplos cardiacos, taquicardia y otras anomalías cardiovasculares. El gato puede presentar temblores musculares, debilidad muscular y ventroflexión del cuello y en fases avanzadas, hemorragias retinianas y desprendimiento de retina.

Hipertiroidismo canino. Síntomas más frecuentes:

Pérdida de peso / polifagia / poliuria-polidipsia / alteración del comportamiento (nerviosismo, hiperactividad) / defecación frecuente.

La sintomatología aparece de forma precoz, cuando la masa tumoral tiene un tamaño relativamente pequeño. A medida que el tumor crece, aparecen síntomas debidos a la compresión e invasión de los tejidos próximos: disnea, tos, disfagia, estridor.

Interpretación de los análisis

Pruebas generales:

• Hemograma. Eritrocitos: policitemia leve o moderada, con aumento del hematocrito de la hemoglobina y del VCM. Ocasionalmente, anemia. Leucocitos: leucograma de estrés. Plaquetas: aumento del tamaño plaquetario.
• Bioquímica sanguínea. ALT / AST / fosfatasa alcalina / LDH: elevación leve a moderada. Glucosa: posible incremento por estrés o por diabetes mellitus asociada. Urea / creatinina: aumentadas si existe nefropatía concurrente o deshidratación. Hiperfosfatemia (incluso sin alteración renal). Hipopotasemia. Hipocalcemia (calcio ionizado).
• Análisis de orina: Aumento de la gravedad específica en el 50% de casos, disminución en un 3% y valores normales en el resto. Posible glucosuria por hiperglucemia de estrés o diabetes mellitus. Elevación del ratio cortisol / creatinina en el gato.

Pruebas específicas. Determinación de hormonas:

• T4 total sérica basal:
  Ventajas: es la prueba de elección inicial. Está aumentada en el 95 % de los gatos hipertiroideos.
  Inconvenientes: si aparecen valores normales en un animal sospechoso (hipertiroidismo oculto) debe repetirse la prueba a los 7-14 días, debido a la fluctuación de los niveles hormonales. Algunas enfermedades no tiroideas o la administración de algunos fármacos pueden disminuir los valores séricos de T4 hasta niveles normales o bajos en gatos hipertiroideos.
• T4 libre sérica:
  Ventajas: muy sensible y especialmente útil en casos sospechosos con valores normales de T4 total. No disminuye por la presencia de enfermedades no tiroideas o administración de fármacos.
  Inconvenientes: Posibilidad de error si se usa como prueba única. No es tan específica como la determinación de T4 total y algunos gatos eutiroideos con enfermedades no tiroideas presentan valores elevados de T4 libre.
  En general, valores de T4 libre elevados junto con niveles de T4 basal normales o elevados son indicativos de hipertiroidismo.
• TSH:
  En perros con tumores funcionales de tiroides, los niveles de TSH endógena son bajos o normalbajos, pero la sensibilidad es menor que en otras pruebas y no debe utilizarse como prueba única. Hasta el momento no hay técnicas comercializadas para la valoración de la TSH felina.

Pruebas específicas. Pruebas funcionales:

• Prueba de supresión con T3:
  La T3 inhibe la secreción de TSH hipofisaria y como consecuencia disminuye la secreción de T4 en un animal normal. En animales hipertiroideos, la secreción de hormona es independiente de la TSH, por lo que la administración de T3 prácticamente no afecta a la secreción de T4.
  Protocolo:
  • Día 1: determinación de niveles basales de T3 y T4.
  • Días 2-3: administrar 25 μg de T3 (liotironina o triyodotironina) oral cada 8 horas, 7 dosis en total.
  • Día 4: a las 2-4 horas de administrar la 7ª dosis, determinar los niveles de T3 y T4.

  Interpretación:

  • · Gato Eutiroideo: T4 < 1,5 μg/dL o supresión de T4 ≤ al 50% de los valores basales.
  • · Gato Hipertiroideo: T4 > 1,5 μg/dL.

  Los valores séricos de T3 no son útiles para el diagnóstico, pero sí para valorar si se ha administrado la medicación correctamente. Ventajas: muy útil para el diagnóstico del hipertiroidismo, especialmente en animales con otras enfermedades concomitantes y en el hipertiroidismo oculto.
  Inconvenientes: dificultad para obtener el fármaco. Es necesario asegurarse de la capacidad del propietario para administrar el medicamento.

• Prueba de estimulación con TSH:
  En gatos normales, la administración de TSH estimula la liberación de T3 y T4. Por el contrario, en los gatos hipertiroideos ocurre una disminución de T3 y T4.
  No es una prueba recomendable por la escasa respuesta que se obtiene y por la dificultad de interpretación.
• Prueba de estimulación con TRH:
  En gatos normales la TRH estimula la liberación de TSH, que a su vez aumenta la secreción de T4, mientras que en los gatos hipertiroideos la TRH no provoca cambios en los valores de T4 debido a la supresión crónica de TSH.
  Protocolo:
  • Muestra de sangre para determinación de los niveles basales de T4.
  • Administrar TRH 0,1 mg / kg vía endovenosa (TRH PREM® , Novartis)
  • Muestra de sangre 4 horas después de administrar TRH y determinar niveles de T4.

  Interpretación: Aplicar la fórmula:
  Ratio = (T4 post TRH – T4 basal) / T4 basal x100

  • Eutiroideo: Ratio > 60%
  • Dudoso: Ratio 50% – 60%
  • Hipertiroideo: Ratio < 50%

  Ventajas: prueba fiable para el diagnóstico del hipertiroidismo.
  Inconvenientes: la administración de TRH provoca efectos secundarios importantes aunque transitorios (salivación, vómitos, taquipnea, defecación).

Otras pruebas.

• Biopsia del tiroides:
  Sirve para caracterizar las células responsables del exceso de producción de hormona tiroidea y distinguir entre una hiperplasia, un tumor benigno o un tumor maligno. Esta prueba es importante pues condicionará el abordaje terapéutico del proceso. Es preferible una biopsia del borde de la masa a una biopsia con Tru-cut, ya que con éste último sistema es difícil obtener muestras de calidad y existe el riesgo de provocar una hemorragia. No se recomienda la citología de aspirado con aguja fina por la dificultad en su interpretación.
• Determinación de auto-anticuerpos anti T3 y T4:
  En el perro la presencia de auto-anticuerpos anti T3 y T4 puede elevar los niveles de T4 basal de forma artificial (no de T4 libre).

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